第96章 试射虎尊炮 神机炮二 (第2/2页)
　　
　　四.虎蹲炮的作用。
　　
　　(1) 野战
　　
　　南方平倭作战，明军每五百官兵中“驮扛”着三门虎蹲炮。“倭寇之来，每二三五百结为一簇，再不顾四面，只冲一路。任有若干兵列若干长，必不能御，但冲处径能溃围，临时得此一炮，大妙！”[23]
　　
　　北方对抗蒙古贵族，虎蹲炮亦不容忽视。戚继光非常倚重虎蹲炮，他北上时组建了新的骑兵营，每一骑兵营有官兵2700人，一般装备虎蹲炮六十门，每门虎蹲炮需要三名炮手。专家认为“以骡马驮载虎蹲炮的骑兵营，是我国骑兵史上最早的骑炮兵，它比瑞典国王阿道夫.古斯塔夫在1630年编制的骑炮兵，要早50——70年。[24]戚继光的战术是这样的：当蒙古骑兵逼近时，先由明军下马发射鸟铳、快枪、火箭等火器，再放虎蹲炮；双方近战时，明军则要手持钯、刀、棍等兵器摆出“鸳鸯阵”迎敌。当蒙古骑兵撤退时，明军骑兵上马追击，追上之后，铳手们迅速“下马举炮”，轰击一番，而其他的骑兵“就于马上射箭，刀砍枪戳，全胜乃止。”[25]装备了虎蹲炮的骑兵，还可以配合步兵及战车营作战。
　　
　　（2）攻坚
　　
　　明军用火器攻坚的历史悠久，早在明太祖朱元璋未称帝时，派军队包围军阀张士诚的老巢平江（今苏州），“城四面筑长围困之。又架木塔，与城中浮屠对，筑台三层，下瞰城中，名日敌楼。每层施弓弩大铳于上。又设襄阳炮以击之，城中震恐。”[26]围城的火器有“大小将军筒”等，“四面铳炮之声昼夜不绝”[27]朱元璋军队使用着各类强大的火器，压制着张士诚，其中应该包括碗口炮。一直到明末，明军仍然存在用碗口炮这种老式火器攻坚的例子，如在明军抗倭援朝时，就用“大碗口”攻坚。[28]
　　
　　由碗口炮等炮改造而成的虎蹲炮，性能更加优越，用来攻坚，也就顺理成章了。亲眼目睹明军攻克平壤的朝鲜大臣李元翼与李德馨，在与朝鲜国王李昖谈话时，谈到了参加攻城的虎蹲炮。《宣祖实录》记载：
　　
　　“上（指朝鲜国王李昖）曰: ‘虎蹲炮何如? 其制放铁丸耶? 如将军石耶?’ 德馨曰: ‘如虎之蹲踞, 而放铁丸矣。’
　　
　　上曰: ‘城中放炮, 随处起火云, 然耶?’元翼曰: ‘以石丸为之, 或以铁为之, 火药之上, 以泥土充之, 插火则石出而飞散, 火随以炽烈。’”
　　
　　从李元翼的回答中可以看出，虎蹲炮可以发射“石丸”或“铁”，发射前在“火药之上, 以泥土充之”，这与戚继光在《练兵实纪》中记载的虎蹲炮发射方式一致。[29]