第十七节修道公学绑架案 (第1/2页)
“是的，这是人们常说的私人住所。王尔德先生这么晚了在那个黑窝里干什么？他和谁在约会？华生，要想把这件事查得更清楚点的话，我们得冒次险。”
我们两个悄悄地下了山坡，沿着大路，猫着腰来到旅店门前。自行车依然靠在墙边。福尔摩斯划了根火柴去照自行车后轮，当他看清后轮是加厚的邓绿普牌轮胎时，他轻轻地笑了。我们头顶上的窗户亮着灯。
“华生，我得看看窗户里有什么。不过，我得站在你的肩膀上才能看到。”
我弯下腰，用手扶住墙，他踩在我的肩膀上，但是他没等站直就下来了。
他说：“华生，咱们已经工作了很长时间。我们能得到的情报差不多都弄到手了。我们尽量早点动身，因为去学校要走很远的路。”
一路上，他很少开口讲话。到了学校门口却转身往麦克尔顿车站走去。他在那里发了几封电报。然后又返回学校，去安慰霍克斯塔布尔博士。那位教师的死亡令博士很悲伤。他到我屋里来时，仍像早晨出发时精力那么充沛。他说：“亲爱的华生，一切都顺利，明天晚上之前我保证能解决这个神秘的案件。”
第二天早上十一点钟，福尔摩斯和我已经到了霍尔德黄瑞斯府。仆人领着我们经过伊丽莎白式的门厅，走进公爵的书房。在这里，我们又见到了王尔德先生——文雅而有礼貌，但他掩饰不住昨天夜里的极度恐慌。他诡秘的眼睛和颤抖的笑容告诉了我们这点。
“你们是来见公爵的吧？很抱歉，不幸的打击使公爵的身体一直不舒服。昨天下午霍克斯塔布尔博士给我们拍来电报，告诉了我们您发现的情况。”
“王尔德先生，我有急事要见公爵。”
“但是公爵还没起床。”
“那我到卧室去拜见他。”
福尔摩斯向这位秘书坚决地表明见不着公爵他是不会走的。
“好吧，福尔摩斯先生，您在这里等着，我去请公爵。”
当这位高贵的贵族出现时，我们已经等了一个多小时。我觉得他突然老了许多。面色死灰，步履蹒跚。和我们打过招呼后，一脸*地坐在书桌旁，苍白的胡须垂在桌上。
但是福尔摩斯却盯着站在公爵椅子边上的秘书。
“公爵，为了我们谈话方便，我想请王尔德先生出去。”
王尔德恶狠狠地盯着福尔摩斯，脸色越发苍白了。
“公爵您要是愿意……”
“是的，是的，你最好照福尔摩斯先生的话去做。”公爵不耐烦地打断他然后又说，“福尔摩斯先生，有何贵干。”
福尔摩斯等秘书退出去把门关好后，才说：“公爵，是这么回事，霍克斯塔布博士对我和华生大夫承诺：找到小公爵后可以得到一笔赏金，我想从您嘴里得到证实。”
“是有这么回事，福尔摩斯先生。”
“谁要能确切地说出小公爵的下落，他会得到五千英镑。”
“是这样。”
“要是说出绑架小公爵人的名字，可以另外再得一千英镑。”
“对。”
“这一项要求包括绑架您儿子的人和那些同谋，是吗？”
公爵显得很不耐烦，连声说道：“是的，是的，歇洛克·福尔摩斯先生，你要是把这些事情都做到了，就能拿到那笔可观的赏金。”
福尔摩斯一向收费很低，看到他贪婪地搓着两只手，我感到非常惊奇。
他说：“公爵，我想您的支票本就带在身上吧。如果我得到一张六千英镑的支票时，我会很高兴。最好您到城乡银行牛津街支行把钱存进去。那是我的开户行。”
公爵直挺挺地坐在椅子上，面目严峻，冷冷地看着福尔摩斯。
“福尔摩斯先生，你不是在开玩笑吧，我没有白给人钱的习惯。”
“公爵，我是认真的，没有开玩笑的意思。”
“那么，你是什么意思呢？”
“再明白不过了，我可以得到这笔报酬。我知道你儿子的下落，而且还知道是谁绑架了他。”
公爵的苍白胡须在惨白的面孔下愈发白得怕人。
他呼吸急促地说：“他在什么地方？”
“或者这么说吧，他在离您花园大门两英里的‘红牛’旅店里。”
公爵无力地靠住椅子。
“你要控告谁？”
歇洛克·福尔摩斯接下来的回答令人吃惊。他快步走向公爵，并按住了他的肩膀。
他说：“公爵，我就控告您，现在麻烦你给我开张支票！”
公爵当时的表现令我永远难忘。他两手紧握着，从椅子上跳起来，好像突然陷入了绝境，然后，他费了很大劲，才控制住自己的情绪。他坐下来，用两手捂着脸，好久没有说话。
他终于开口了，手仍然捂着脸：“您都知道了吗？”
“我看见昨天晚上您和他们在一起。”
“除了你们俩，其他人知道吗？”
“我没对任何人讲过。”
公爵颤抖着打开支票本，无可奈何地拿起钢笔。
“福尔摩斯先生，我说话算话。我给你开支票，尽管情况对我不利。当初答应付给报酬的时候，我没有想到事情会是这样的结局。福尔摩斯先生，你和你的朋友做事都很小心，是吗？”
“您的话我有些弄不明白。”
“福尔摩斯先生，我说明白一点吧。如果只有你们两个知道这件事，我希望你们不要张扬出去，我应该付给你们一万二千镑，对吗？”
福尔摩斯摇着头笑了笑。
“公爵，事情不能这么简单就了结吧，要考虑一下德语教师的死亡问题。”
“王尔德毫不知情，你不能让他受到牵连。德语教师是被那个凶残的恶棍杀死的。”
“公爵，我是这样认为的。当一个人犯下罪行时，而又引起另外一个罪行的发生，这个人在道义上也有责任。”
“福尔摩斯先生，从道义上讲，应该是这样的。但从法律的角度考虑，对一个不在凶杀现场的人，是没有理由受到法律制裁的。更何况他非常痛恨凶杀。王尔德一得到消息便对我什么都说了。他很悔恨和杀人犯有交往。出事后，他们就绝交了。喔，福尔摩斯先生，你一定得帮帮他！一定要挽救他！你听见了没有！”公爵控制不住自己的情绪，脸上也抽搐起来，两只拳头挥动着，在屋里走来走去。过了很长时间他才冷静下来，踱到书桌旁坐下后说：“你对任何人都没讲此事，便直接来了这里，我很赞赏你这样做。至少现在我们可以商量对付流言的办法了。”
福尔摩斯说：“是的，公爵，我们只有彼此坦诚，才能做到这一点。我尽可能的帮助你，但是我必须详细了解情况。我知道您说的王尔德先生，不是杀人犯。”
“杀人犯已经逃掉了。”
歇洛克·福尔摩斯微笑了一下。
“公爵，我想您如果听过我的名声，就不会对我隐瞒事情的真相。昨天晚上十一点钟，警方根据我提供的消息逮捕了卢宾·黑斯先生。今天早晨我离开学校之前，收到了当地警长的电报。”
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